A jóga eredete és története
A jóga eredete és története sok helyen homályos és bizonytalan a szent szövegek szóbeli továbbadása és a tanítások titkos jellege miatt. A jógáról szóló korai írásokat törékeny pálmalevelekre írták át, amelyek könnyen megsérültek, megsemmisültek vagy elvesztek. A jóga fejlődése több mint 5000 évvel ezelőttre vezethető vissza, de egyes kutatók szerint a jóga akár 10 000 éves is lehet. A jóga hosszú, gazdag története négy fő innovációs, gyakorló és fejlődési periódusra osztható.
Pre-klasszikus jóga
A jóga kezdeteit az Indus-Sarasvati civilizáció fejlesztette ki Észak-Indiában több mint 5000 évvel ezelőtt. A jóga szót először a legrégebbi szent szövegekben, a Rig Védában említik. A Védák énekeket, mantrákat és rituálékat tartalmazó szöveggyűjtemények voltak, amelyeket a bráhmanák, a védikus papok használtak. A jógát lassan finomították és fejlesztették a bráhmanák és a rishik (misztikus látnokok), akik gyakorlatukat és hiedelmeiket az upanishadokban, egy hatalmas, több mint 200 írást tartalmazó műben dokumentálták. A jógikus írások közül a leghíresebb a Bhagavad-Gîtâ, amely i. e. 500 körül keletkezett. Az upanisadok a Védákból vették át és interiorizálták a rituális áldozat eszméjét, az önfeláldozást tanítva az önismeret, a cselekvés (karma jóga) és a bölcsesség (dzsnyána jóga) révén.
Klasszikus jóga
A klasszikus jóga előtti szakaszban a jóga különböző elképzelések, hiedelmek és technikák keveréke volt, amelyek gyakran ellentmondtak egymásnak. A klasszikus időszakot Patandzsali Jóga-szútrái, a jóga első szisztematikus bemutatása határozza meg. Ez a valamikor a második században íródott szöveg a RÁJA JÓGA útját írja le, amelyet gyakran „klasszikus jógának” neveznek. Patandzsali a jóga gyakorlását egy „nyolc végtagú ösvénybe” szervezte, amely a szamádhi vagy megvilágosodás eléréséhez vezető lépéseket és szakaszokat tartalmazza. Patandzsalit gyakran a jóga atyjának tekintik, és jóga-szútrái még ma is erősen befolyásolják a modern jóga legtöbb stílusát.
Posztklasszikus jóga
Néhány évszázaddal Patandzsali után a jógamesterek olyan gyakorlatok rendszerét alkották meg, amelyek célja a test megfiatalítása és az élet meghosszabbítása volt. Elutasították az ősi Védák tanításait, és a fizikai testet a megvilágosodás elérésének eszközeként fogadták el. Kifejlesztették a tantra jógát, amelynek radikális technikái a test és az elme megtisztítására irányultak, hogy elszakítsák a csomókat, amelyek a fizikai létünkhöz kötnek bennünket. Ezeknek a testi-szellemi kapcsolatoknak a feltárása és a testközpontú gyakorlatok vezettek ahhoz, amit mi Nyugaton elsősorban jógának gondolunk: a Hatha jógához.
Modern időszak
Az 1800-as évek végén és az 1900-as évek elején a jógamesterek elkezdtek Nyugatra utazni, figyelmet és követőket vonzottak. Ez az 1893-as chicagói Vallások Parlamentjén kezdődött, amikor Swami Vivekananda lenyűgözte a résztvevőket a jógáról és a világvallások egyetemességéről szóló előadásaival. Az 1920-as és 30-as években a Hatha-jóga erőteljesen elterjedt Indiában T. Krishnamacharya, Swami Sivananda és más, a Hatha-jógát gyakorló jógik munkásságával. Krishnamacharya 1924-ben nyitotta meg az első Hatha-jóga iskolát Mysore-ban, 1936-ban pedig Sivananda megalapította az Isteni Élet Társaságot a szent Gangesz folyó partján. Krishnamacharya három tanítványt nevelt, akik folytatták örökségét és növelték a Hatha jóga népszerűségét: B.K.S. Iyengar, T.K.V. Desikachar és Pattabhi Jois. Sivananda termékeny szerző volt, több mint 200 könyvet írt a jógáról, és kilenc ashramot és számos jógaközpontot alapított szerte a világon.
A jóga nyugatra való behozatala még mindig csordogált, amíg Indra Devi 1947-ben meg nem nyitotta jógastúdióját Hollywoodban. Azóta még több nyugati és indiai tanár vált úttörővé, népszerűsítve a hatha jógát, és milliókra gyarapítva követőinek számát. A hatha jógának ma már számos különböző iskolája vagy stílusa van, amelyek mind a gyakorlat számos különböző aspektusát hangsúlyozzák.
