Saona-sziget, egy igazi karibi paradicsom
A Karib-tenger számos okból ellenállhatatlan. Mindannyiunk fejében él az a klasszikus kép, ahol a halvány esti fény megvilágítja a fehér homokot, a pálmafák lágyan ringatóznak a tengeri szellőben, és a hullámok ritmikus ütemben csapkodnak a parton. A Dominikai Köztársaságban található Saona-sziget pontosan ilyen hely: egy igazi karibi paradicsom. A Punta Canától délre, a Cotubanamá Nemzeti Parkot – korábban Parque Nacional del Este – alkotó félsziget partjaitól néhány kilométerre található Saona-sziget gyakorlatilag lakatlan, mégis a Dominikai Köztársaság egyik leglátogatottabb helye. A hihetetlenül érintetlen természet és a szigetet naponta bejáró kirándulások kiváló hangulata miatt ez a hely a Karib-tenger eme részén nyaraló turisták egyik legkeresettebb helye.
Saona-sziget: A természet a legjobb formájában
A taino indiánok által Adamanay néven ismert és Kolumbusz Kristóf által 1494 végén, második útja során felfedezett (meghódított) Isla Saona a Dominikai Köztársaság délkeleti részén található három sziget egyike – Isla Catalinával és Catalinitával együtt -, és igazi természeti kincs. A vizeiben található korallképződmények vagy az a tény, hogy a sziget az ország legfontosabb teknősfészkelőhelye, csak néhány példa Saona természeti gazdagságára. Mivel a sziget egy nemzeti park része, a sziget mintegy 110 négyzetkilométeres területe teljes mértékben védett. A Saona-sziget mindenféle növényfajnak otthont ad, beleértve a sűrű mangroveerdőket és a kiterjedt pálmaligeteket. Tengerparti lagúnái és alföldi dzsungelterületei számos madárnak és hüllőnek adnak otthont. A környező vizek természetesen a tengeri élővilág robbanásszerű tárházát kínálják: a partjain fészkelő teknősök különböző fajtáin kívül delfinek, lamantinok, valamint végtelen számú hal és puhatestű is megtalálható itt. Az Isla Saona ökológiai értéke első pillantásra felbecsülhetetlen.
A Saona-sziget a Cotubanamá Nemzeti Park, más néven Parque Nacional del Este védett területének része, amely a Dominikai Köztársaság egyik legfontosabb és leglátványosabb természeti területe. A közel 800 km2 -es (szárazföldi és tengeri területekre osztott) természetvédelmi terület hatalmas biológiai sokfélesége, valamint az itt talált különböző prekolumbián régészeti maradványok miatt nem szabad kihagyni ezt a helyet.
A legjobb dolgok Saona szigetén?
Saona felfedezésének leggyakoribb formája általában egynapos kirándulás. A látogatók hajói reggel érkeznek a szigetre, hogy élvezzék a strandokat és a különböző tevékenységeket, amelyeket mind a szárazföldön, mind a környező vizeken lehet végezni. Délutánra mindenki visszamegy a saját kiindulási pontjára. Az Isla Saona szigetén eltöltött nap olyan élmény, amely ötvözi a hely gyönyörű természetét és a mindig vidám, zenével, tánccal, mosollyal… és szinte mindig nyitott bárral teli légkört, amelyet a Dominikai Köztársaság minden szegletében megtapasztalhatunk.
Mekkora a Saona-sziget? A sziget területe körülbelül 110 km2 , hossza kb. 25 km (kelet-nyugati irányban), szélessége pedig legfeljebb 5 km (észak-déli irányban).
Strand, strand és még több strand
A Dominikai Karib-tenger eme ékkövének meglátogatása azt jelenti, hogy a tengerpartot a lehető legjobban élvezheted – még mielőtt megérkezik! Ez azért van, mert a Saonát meglátogató kirándulások közül sokan általában a Palmilla homokpadoknál állnak meg először, ezek vékony homoknyelvek, amelyek alig emelkednek ki a tenger felszínéből, és nagyon sekély területek – a tenger közepén állva a víz a derekunkig ér – tele vannak tengeri élővilággal. Ezek a csodálatos természetes „medencék” közvetlenül a keskeny Catuano csatornán való átkelés előtt találhatók, amely elválasztja a nagyobbik Hispaniola-szigetet a kisebbik Saona-szigettől.
A Saona-szigetre érve az északi part meglehetősen sziklás profilú, ezért a kirándulások a sziget nyugati és déli részének különböző pontjain állnak meg, ahol nyilvánvalóan a legjobb strandok találhatók. Az olyan helyek, mint Catuano, Playa Bonita, Saona Beach, Playa del Gato, Playa Flamenco és Playa Canto de la Playa csak néhány a sziget legnépszerűbb és legszebb strandjai közül. Gyakori, hogy a túrák során több ilyen strandot is meglátogattok, így lehetőség nyílik egy kis úszásra, napozásra a homokban, fényképezésre vagy csak pihenésre egy pálmafa árnyékában.
Mano Juan, a Saona-sziget szíve
A dominikai hadsereg catuanói különítményén kívül az egyetlen lakott hely a szigeten (ahol legfeljebb 500 ember él) Mano Juan halászfalu, élénkre festett faházaival, ahol néhány szuvenírboltot, valamint az Isla Saona sziget néhány szálláshelyét és éttermét találja. Homokos utcáin sétálva érezheted a helyiek nyugodt hangulatát, hallgathatod a háttérben játszó tipikus bachatát egy egyszerű tengerparti bárban, és vásárolhatsz néhány szuvenírt erről a paradicsomi helyről. A Mano Juan egyik meglátogatandó helye a Tengeri Teknősök Helyreállítási Központja, amely ideális hely, hogy megértsük a sziget gazdagságát és természeti jelentőségét, amely e csodálatos tengeri állatok menedékhelye. A faluból megpillanthatod a Laguna de Los Flamencost, Saona egyik nagy tengerparti lagúnáját, a kalandvágyóbbak pedig a sziget belsejében futó ösvények valamelyikét is bejárhatják.
Aktív Saona: játék a paradicsomban
A tengerparton való szükséges pihenés mellett az Isla Saona különböző tevékenységek végzésére is alkalmas. Természetesen az első számú a tengerfenék gazdagságához kapcsolódik: Saona meglátogatása és a búvárkodás mellőzése igazi bűn. A szervezett kirándulások sok esetben tartalmazzák ezt a tevékenységet a programjukban; ha nem, akkor mindenképpen hozz magaddal saját maszkot és búvárúszót. Ugyanígy a Barceló szállodákból búvárkirándulásokat is foglalhatsz az Isla Saona vizein. Kilométeres korallzátonyok, óriási tengeri csillagok, ezer színű halak, hajóroncsok, víz alatti barlangok… a tökéletes hely, hogy egyedülálló élményt éljünk át! Visszatérve a szárazföldre, a Saona tevékenysége nem áll meg. A strandröplabdától kezdve a madármegfigyelő túrán át a rögtönzött merengue és bachata órákig számos lehetőség áll rendelkezésre azok számára, akiknek van elég akaraterőjük ahhoz, hogy felkeljenek a törölközőjükből, nyugágyukból vagy függőágyukból.
