Azori-szigetek: Caldeira Velha termálvizei
São Miguel szívében, a Lagoa do Fogótól mindössze néhány percre található egy hely, amely nemcsak buja növényzetével, hanem az ott található termálvizes medencéi miatt is különösen feltűnő. Nem feledkezve meg az aktív fumarolákról sem, amelyek kénes (néha fémes) szaggal szennyezik be a levegőt. Caldeira Velha az egyik legérdekesebb látnivaló a szigeten, és azt mondjuk, itt találjuk São Miguel legjobb hőforrásait.
A Caldeira Velha Természeti Park egy védett terület, néhány nagyon forró vizű medencével, ahol szinte kötelező megmártózni és elengedni magunkat. A gázfelhők, forró víz és olyan intenzív zöld között, úgy érezhetjük magunkat, mint egy Jurassic Park filmben. Van egy kis környezetvédelmi információs központ is, ahol értékes információkat szívhatsz magadba a környék vulkánjairól, növényzetéről és állatvilágáról. Mindezek segítenek megérteni a környezetet, amelyben vagyunk.
Látnivalók Caldeira Velha városában
A Lagoa do Fogo-hoz hasonlóan a Caldeira Velha Természeti Park is az Água de Pau vulkáni komplexumhoz tartozik. Forrása egy olyan víztározóból ered, amelyet a Fogo vulkán mélyén lévő geotermikus tározóból feltörő patak melegít. Csodálatos hely egy forró fürdőzésre a szabadban. Tökéletes terv a São Miguel-i kiránduláshoz. Caldeira Velha környéke sűrű zöld. A nedves erdőkre jellemző nagy páfrányok, zuzmók és fák éppúgy vonzzák a figyelmünket, mint a minket körülvevő falak magassága. Egy szakadékban vagy folyóvölgyben vagyunk, amelyen keresztül a víz magas hőmérsékleten áramlik, és előrehaladtával meglehetősen feltűnő fémes lerakódásokat hagy maga után.
Caldeira Velha nyitvatartási ideje és árai
A Caldeira Velha teljesen berendezkedett a látogatók számára. A bejárat ugyanazon az úton van, de néhány gondolkodó elme úgy döntött, hogy nem engedélyezi a parkolást a kapunál, ami jó dolog. Körülbelül 200 méterrel lejjebb az úton (ha a Lagoa do Fogo meglátogatása felől érkezel) balra találsz egy leágazást, ahol egy nagy ingyenes parkoló oldja meg a problémát. A parkolóból már csak fel kell menni néhány falépcsőn, és megérkezünk a telephely kapujához. Az általunk São Miguel legjobbnak tartott forrása naponta 09:30 és 17:30 óra között tart nyitva, a belépődíj kb. 3 euró, ha csak látogatni szeretnétek, és kb. 8 euró, ha a termálmedencékben való fürdést is akarjátok.
A Caldeira Velha bejáratától a forró forrásokhoz vezető út egy kis földúton vezet (babakocsival és/vagy kerekesszékkel is járható) a növényzetben, amely az út szűkülésével fokozatosan bezárul. Az első „ködök” gázok formájában érezhetőek. A víz mintha saját életre kelne. A Caldeira Velha vize nátrium-bikarbonátos összetételű, enyhén savas pH-értékkel és magas koncentrációjú oldott fémekkel, különösen vassal. A medencék maximális hőmérséklete, amelybe beléphetünk, 34ºC körül van (vannak olyan medencék, amelyekbe nyilvánvaló okokból nem léphetünk be, mivel a víz 60ºC fölé pezseg).
Poça dos Vimes termálvizes medence
Ez az első medence, amellyel Caldeira Vela-ban találkoztunk. A benne pihenők számát tekintve vitathatatlanul ez a legnépszerűbb. Ahol a víz belép, ott a víz hőmérséklete eléri a 34ºC-ot, de ahogy leereszkedik és szétoszlik a rögtönzött medencében, a víz lehűl, és az átlaghőmérséklet 25ºC és 30ºC között van. A közelben, éppen szemben található a Caldeira Velha információs központ.
Itt érdekes információkat találsz az Azori-szigetekről, kialakulásukról, vulkáni tevékenységükről, valamint biológiai sokféleségükről. Kicsi, de elegendő, ha nincsenek nagy igényeink. A kört egy elkerített terület zárja, ahol a geotermikus tevékenység több mint nyilvánvaló. A füst és a vízpocsolyák, amelyekben gőz száll fel, rádöbbentenek arra, hogy valójában hol is vagyunk. A szag egyébként elviselhető.
A fumarolaterület
A Caldeira Velha ezen területén a vulkán belsejéből származó gázok és gőzök nagyon intenzívek. És ahogy az várható volt, a szag, olyan, mint a záptojás, vasszaggal. Ezeket az érzéseket nehéz megmagyarázni. Ebben a kis medencében, amelyből a fumarolák erednek, tilos a fürdés (a hőmérséklet 60 és 100ºC között mozog), de egy kis távolságból élvezni lehet ezt a látványt.
Nem szabad elfelejteni, hogy az Azori-szigetek az Atlanti-óceán gerincéhez közel helyezkednek el, olyannyira, hogy Flores és Corvo szigetei az amerikai tektonikus lemezhez tartoznak, míg a többi az eurázsiai lemez szülöttei. Így a vulkánok, forró források és fumarolák a föld belsejében felgyülemlő energia felszíni megnyilvánulásai. São Miguelben ez jól látható olyan helyeken, mint Caldeira Velha, Ladeira da Velha és Pocinha, utóbbi a szénsavas vizéről híres.
Poça de la Cascata
A Caldeira Velha Természeti Parkban tett látogatás a vízesésnél ér véget, amelynek vize egy bizonyos mélységű természetes medencét alkot. Hőmérséklete nem olyan meleg, mint a hátrahagyott kis termálvizes medencéé, de a forró napokon nagyon jólesik ez a frissítő fürdő.
Ezen a ponton már csak annyi a teendő, hogy visszasétálunk a főbejárathoz (15 perc séta), és továbbindulunk valahová máshová a szigeten. Ugyanezen a napon meglátogathatod Lagoa do Fogo-t és főbb kilátóit, megállhatsz Caldeira Velha-ban, és befejezheted a São Miguel északi partján fekvő Ribeira Grande kis faluban.
