Ladakh rejtett kincse: Hemis kolostor
A legnépszerűbb kolostort, Hemis Gompát Ladakh leggazdagabb kolostorának is nevezik. A fővárostól, Leh-től mintegy 45 km-re található Hemis kolostor az évente megrendezett 2 napos vallási eseményéről, a Hemis Fesztiválról ismert. A fesztivál fő látványossága az óriási thangka (vallási festmény) kibontása. Hemis egy 11. századi buddhista szentély, amelyet 1672-ben alapítottak újra. Ez a híres ladakhi kolostor a buddhizmus Drukpa vonalához tartozik. A Leh közelében található gompa múzeumában tibeti könyvek, thangkák, aranyszobrok és drágakövekkel beágyazott sztúpák, fegyverek, hordozók, sőt még egy kitömött keselyűkölyök is található.
A Hemis Fesztiválon 12 évente nagy tömeg előtt bontják ki Ladakh legnagyobb thangkáját.
A Hemis kolostor története szerint a 11. század előtt létezett. A kolostor Naropához, a jógi Tilopa tanítványához és a fordító Marpa tanítójához kötődik. Úgy tartják, hogy Naropa és a jógi Tilopa Hemisben találkoztak, és innen együtt indultak el az ősi Magadha királyságba.
Naropa volt a himalájai ezoterikus buddhizmus Kagyü-vonalának alapító atyja. Ezért a Hemis kolostor a buddhizmus Kagyü-vonalának fő székhelye.
A Hemis kolostor építészeti stílusa tibeti. A gompa főépülete fehér falakkal rendelkezik. A Hemis kolostoregyüttes bejárata egy hatalmas kapun keresztül nyílik, amely egy nagy udvarra vezet. Az északi oldalon két gyülekezeti csarnok található, itt vannak az őrző istenségek és az Élet Kereke. A kolostor területén könyvtár is található.
1894-ben Nicolas Notovitch orosz újságíró azt állította, hogy Hemisből származik egy egyébként ismeretlen evangélium, a Szent Issa, az emberek fiai közül a legjobbnak élete, amelyben Jézus állítólag Indiába utazott „elveszett évei” alatt. Notovics szerint a művet a hemiszi könyvtárban őrizték, és az ottani szerzetesek mutatták meg neki, miközben egy lábtörésből lábadozott. Miután történetét történészek újra megvizsgálták, állítólag Notovics beismerte, hogy a bizonyítékot kitalálta. Bart D. Ehrman bibliakutató szerint „Ma már nincs egyetlen elismert tudós sem a világon, akinek kétségei lennének a dologgal kapcsolatban. Az egész történetet Notovitch találta ki, aki jó sok pénzt és jelentős hírnevet szerzett a csalásával.”
Hemis fesztivál
Padmaszambhava születését jelképező Hemis Fesztivál nemcsak Ladakh egyik legfontosabb buddhista ünnepe, hanem a turisták körében is a legnépszerűbb fesztivál. A Ladakh egyik leglátogatottabb kolostorában, a Hemis Gompában tartott fesztivál kétnapos esemény, amelyet a tibeti naptár ötödik hónapjának 10. napján tartanak, ami a Gergely-naptár szerint június/július hónap. Ezen a Ladakhban népszerű fesztiválon a Hemis kolostorban a dobok és cintányérok ütemeire, valamint a tibeti hangszerhez hasonló hosszú síp dallamaira cham táncot és más hagyományos táncokat adnak elő. Mindkét napon óriási thangkákat (buddhista festményeket) bontanak ki a közönség előtt. Minden 12. évben a fesztivál első napján a közönség számára Ladakh legnagyobb thangkáját bontják ki Hemisben.
